Ačkoli kritéria způsobilosti pro snížení poplatků souvisejících s jazykem zůstávají nezměněna, nyní spadají pod článek 14(4) a pravidlo 7a(1) a (2) Evropské patentové dohody (EPC), dříve pod pravidlem 6(3) a (4) EPC. Malé subjekty, které mají nárok na tato snížení, musí mít své bydliště nebo hlavní místo podnikání ve smluvním státě EPC a podat evropskou patentovou přihlášku nebo žádost o zkoumání v oficiálním jazyce daného státu, vyjma angličtiny, francouzštiny nebo němčiny.

Snížení poplatků souvisejících s jazykem podle pravidla 7a(1) EPC je přístupné různým malým subjektům, včetně:

• Mikropodniků
• Malých a středních podniků (MSP)
• Fyzických osob
• Neziskových organizací
• Univerzit a veřejných výzkumných organizací

Rozšiřování příležitostí pro mikropodniky

Podle nového schématu je snížení poplatků, jak je uvedeno v pravidle 7a(3) EPC, vyhrazeno výhradně pro mikropodniky, bez ohledu na jejich státní příslušnost nebo domovský stát. Mikropodniky zahrnují výše uvedené malé subjekty, s výjimkou malých a středních podniků (MSP), které jsou větší než mikropodniky. Definice mikropodniku je stanovena v článku 2 doporučení Komise 2003/361/ES ze dne 6. května 2003.

Definování způsobilých subjektů

Pojďme objasnit kritéria způsobilosti pro subjekty usilující o snížení poplatků podle podpůrných schémat souvisejících jak s jazykem, tak s mikropodniky, jak je stanoveno v pravidle 7a(2) a (3) EPC:

(i) Neziskové organizace: Tyto organizace podle své právní formy nebo stanov nesmějí generovat příjmy, zisk nebo finanční výhody pro své vlastníky. V případě, že jim je povoleno vytvářet zisk, existuje právní nebo stanovní povinnost reinvestovat zisky ve prospěch organizace.

(ii) Univerzity: V tomto kontextu jsou „klasické“ univerzity vysokoškolské a výzkumné instituce definované příslušnou legislativou. Kromě toho jsou za univerzity považovány i srovnatelné instituce, jako jsou střední nebo vyšší vzdělávací zařízení.

(iii) Veřejné výzkumné organizace: Tyto subjekty, včetně univerzit a výzkumných ústavů organizovaných podle veřejného práva, jsou primárně zaměřeny na provádění základního výzkumu, průmyslového výzkumu nebo experimentálního vývoje a šíření výsled.

Procento snížení poplatků

Pro obě podpůrné schémata související s jazykem i mikropodniky podle pravidla 7a(1) a (3) EPC je snížení značné, a to 30 % z příslušného poplatku. Konkrétně se snížení související s jazykem pro malé žadatele pod pravidlem 7a(1) EPC vztahuje na poplatek za podání, včetně jakýchkoli dodatečných poplatků, které jsou součástí poplatku za podání, a na poplatek za zkoumání.

Oblasti uplatnění snížení poplatků

Pod pravidlem 7a(3) EPC se snížení pro mikropodniky vztahuje na širokou škálu poplatků, včetně:

• Poplatek za podání, včetně jakýchkoli dodatečných poplatků, které jsou součástí poplatku za podání.
• Poplatek za rešerši nebo poplatek za doplňkovou evropskou rešerši v případě Euro-PCT přihlášky prohledané Mezinárodním rešeršním úřadem (ISA) jiným než EPO.
• Poplatek za průzkum a případně již dříve zaplacený mezinárodní rešeršní poplatek, pokud EPO působilo jako Mezinárodní rešeršní úřad.
• Poplatek za designaci států.
• Poplatek za udělení a vydání přislušných patentových listin.
• Poplatky za udržování evropské patentové přihlášky.

Dvojité snížení poplatků za zkoumání

Pozoruhodné je, že poplatek za průzkum může být snížen dvakrát v rámci podpůrného schématu pro mikropodniky podle pravidla 7a(3) EPC. Za prvé snížením samotného poplatku za průzkum a za druhé dalším snížením efektivně zaplaceného mezinárodního rešeršního poplatku, což je rešeršní poplatek po odečtení potenciálních vrácených peněz nebo snížení. Například mezinárodní rešeršní poplatek mohl být plně nebo částečně vrácen kvůli opětovnému využití předchozí rešršní zprávě vypracované EPO jako Mezinárodním rešeršním úřadem u přihlášky s nárokovanou prioritou.

Snížení mezinárodního vyhledávacího poplatku se uplatňuje, pokud je poplatek za zkoumání zaplacen 1. dubna 2024 nebo později, bez ohledu na to, kdy byl mezinárodní vyhledávací poplatek původně zaplacen. Navíc jsou snížení poplatků pro mikropodniky podle pravidla 7a(3) EPC aplikovatelná na platby za evropské patentové přihlášky nebo mezinárodní přihlášky, které vstoupily do evropské fáze (Euro-PCT přihlášky). Existuje však jedna výhrada: mikropodniky mají nárok na snížení poplatků pouze pokud podaly méně než pět přihlášek s relevantními daty v pěti letech předcházejících relevantnímu datu přihlášky. Pokud subjekt podal pět nebo více předchozích přihlášek v tomto pětiletém období, nebude mít nárok na snížení poplatku.

Kombinace schémat snížení poplatků

Je důležité poznamenat, že EPO umožňuje kombinaci různých schémat snížení poplatků. Například žadatel může mít nárok na snížení poplatků podle obou pravidel 7a(1) a 7a(3) EPC, čímž maximalizuje svůj potenciál pro úsporu nákladů.

Tyto významné změny v schématech snížení poplatků EPO představují významný krok směrem k podpoře inovací a zpřístupnění ochrany patentů širšímu spektru subjektů, zejména mikropodnikům a menším vynálezcům.

Pro další informace o tom, jak tyto změny mohou ovlivnit vaši patentovou přihlášku nebo pro určení vaší způsobilosti pro snížení poplatků, konzultujte Vás případ přímo s námi.